10 game stories

Dominos, le plus ancien des jeux ?

Il est né à l’Est il y a très, très longtemps. Jeu favori de Toutankhamon qui l’aurait même emporté dans son sarcophage ou modification chinoise du jeu de dés indien, le domino est apparu en France au XIXe siècle. Star des salons bourgeois avant l’invention de la télévision, les dominos se sont aussi installés aux tables des cafés. Ce serait même grâce à eux que Louis Braille aurait inventé l’alphabet pour aveugle, le braille. Aujourd’hui, on trouve des joueurs dans tous les pays et même chez les Inuits ! En Amérique Latine et aux Etats-Unis, les dominos sont devenus un sport national qui a ses championnats du monde !

Echecs, tout un symbole

Un prince indien très riche passant ses journées à s'ennuyer demanda à ses sages de lui inventer quelque chose pour le distraire. Ils lui apportèrent un nouveau jeu : les échecs. Le prince trouva ce jeu passionnant et y joua des journées entières. Le jeu est arrivé en Occident au Xe siècle et, en moins d'un siècle, s’est répandu dans toute la société médiévale. A l’origine jeu de guerre, il ne devient jeu de cour en adéquation avec les valeurs de la société féodale que 200 ans plus tard : l'échiquier représente la ville nouvelle du Moyen-Âge où prennent place les différentes catégories sociales.

C’est dans la seconde moitié du XVe que le jeu moderne, tel qu’il se joue actuellement, se met en place. L’ère de la compétition s’ouvre en 1851 avec un premier tournoi international organisé à Londres. Elle s’adaptera aussi au contexte de la guerre froide quand les deux blocs s'affronteront à travers leurs champions dans le Tournoi officiel des Nations, organisé par la Fédération internationale des échecs, et d’autres compétitions fortement médiatisées. Forcément : les blancs contre les noirs, le mal contre le bien, le jeu a une portée hautement symbolique et retrouve alors sa première vocation guerrière…

Poker, entre détente et compétition

Il aurait voyagé de la Chine, à l’Inde et à l’Iran pour atteindre l’Europe au XVIIe siècle au moment où les 4 couleurs pique, cœur, carreau, trèfle sont créées en France.
Ensuite, il migre de nouveau vers l’Amérique où il coule de folles parties sur les bateaux du Mississipi pour devenir le jeu favori des chercheurs d’or et des cow-boys de l’ouest dans les arrière-salles des saloons.

. Ensuite, il migre de nouveau vers l’Amérique où il coule de folles parties sur les bateaux du Mississipi pour devenir le jeu favori des chercheurs d’or et des cow-boys de l’ouest dans les arrière-salles des saloons.

A la fin de la guerre de Sécession, le Poker est le jeu le plus populaire aux Etats-Unis d’où curieusement, il revient en Europe avec les soldats américains dans sa version draw baptisée Poker Français…
Le cap du XXIe siècle est passé dans l’euphorie d’une nouvelle pokermania mondiale suite à la victoire en 2003 d'un amateur américain, Chris Moneymaker, devenu champion du Monde. Qualifié sur Internet en misant près de 30$, il a empoché pas moins 2.5 millions de $ ! En France, le phénomène s’est amplifié en 2006 grâce aux retransmissions télévisées de tournois. Sa démocratisation doit aussi beaucoup à la star nationale Patrick Bruel, joueur de renom et commentateur TV charismatique. En juillet 2010, l’ouverture des salles de jeux en ligne marque un nouveau départ pour le monde du Poker qui se professionnalise, avec la création de fédérations, et devient une économie à part entière, avec d’importants acteurs comme PokerStars, Winamax, etc.
On compte aujourd’hui entre 500 000 et 1 000 000 joueurs en France (en ligne, dans les casinos et les cercles de jeux) et environ 300 clubs, pour la plupart amateurs

Billard, le noble jeu

L’histoire du billard commence, en France, par le mal de dos du roi Louis XI qui ne pouvant se baisser a demandé à son tourneur sur bois de lui fabriquer une table pour jouer au croquet à hauteur d’homme. Connoté noblesse - Louis XIII proclame la fin de la période transitoire, debout sur un billard, Louis XIV pose sur un tableau en joueur de billard - il se répand dans les académies parisiennes au 17e siècle avant de gagner toutes les salles d’Europe. L'arceau disparaît et le bâton recourbé laisse place à la queue de billard.
On situe l'origine du snooker vers 1875 en pleine période coloniale. Sa popularité fut telle qu’il devint le sport national dans tous les pays du Commonwealth. Mais c'est aux Etats-Unis que le billard trouve de nouvelles lettres de noblesse... Arrivé vers 1800, il génère de véritables spectacles attirant des centaines de spectateurs. Aujourd'hui, on distingue différents modes de jeux : le Billard Carambole ou Billard Français, le Billard Américain, le 8 Pool ou encore le Snooker. Le billard est pratiqué par plusieurs dizaines de millions de joueurs dans le monde. Le Japon compte à lui seul plus de 1,5 millions de licenciés…

Monopoly, le jeu de tous les records

275 millions d'exemplaires vendus dans 111 pays et en 43 langues ! Plus d’un milliard de joueurs ! Que de fortunes amassées et perdues en quelques heures ! Que de séjours en prison, de faillites, de patrimoines éparpillés, le Monopoly n’est pas né pour rien aux Etats-Unis au cœur de la crise de 1929 ! Imaginé par une quaker adepte de l’instauration d’une nouvelle taxe foncière, il était accompagné à l’origine d’un livret qui démontrait la « nature antisociale du monopole » …
S’il a la particularité de prendre l’accent et la culture du pays où il s’install e- la rue de la Paix devient Paseo del Prado en Espagne ou Boardwalk à Atlantic City dans la 1ère version -  il se décline aussi en une variété infinie d’éditions : les sports, les marques, Star Wars ou Kiss … La plus chère ? Le modèle fabriqué par un célèbre joaillier de San Francisco qui comprend un plateau en or 18 carats et des dés incrustés de diamants.

Scrabble, toujours branché !

Lui aussi a été inventé pendant la crise de 1929 par un architecte new-yorkais qui avait perdu son travail et qui avait le temps de calculer la distribution des 100 premières lettres des pages de son New-York Times… Le succès arrive en 1952, quand, selon la légende, le président du célèbre magasin new-yorkais Macy's, ayant découvert le Scrabble, entra dans une colère noire lorsqu'il s'aperçut que ce jeu était absent de ses rayons. Le Scrabble était lancé ! En France, c’est le Club Med qui le popularise dans les années 50. 85 ans plus tard, le jeu est commercialisé dans 121 pays et en 36 langues. Il a trois championnats du monde en anglais, en français et en espagnol. Aurait-il vieilli ? Les mauvaises langues disent qu’il est plutôt réservé aux moins jeunes ? Qu’ils se détrompent ! La nouvelle version du dictionnaire officiel du Scrabble vient de paraître avec pas moins de 3 000 nouveaux mots dont « Myspace » et « Facebook », les premiers noms propres autorisés dans le jeu !

LEGO, l’imagination perpétuelle

Abréviation de deux mots danois "leg godt", qui signifie "bien jouer", les LEGO ont le privilège d’avoir été nommés deux fois jeu du siècle ! La brique LEGO est et reste le produit leader du groupe familial danois qui l’a inventée en 1958. Bien sûr, le petit atelier de menuiserie est devenu une entreprise internationale moderne qui est aujourd'hui, en termes de ventes, le troisième plus grand fabricant mondial de jouets. Mais le principe d’emboitement n’a pas changé et offre toujours des possibilités de construction illimitées pour toutes les imaginations.
Il se vend aujourd’hui 8 boîtes de LEGO chaque seconde et les enfants du monde passent
5 milliards d'heures par an à jouer avec les briques LEGO … de génération en génération puisqu’en moyenne chaque être humain sur terre possède 80 LEGO !

Rubik’s, le cube culte

Qui ne s’est pas cassé la tête sur les 54 facettes du cube infernal ? L’idée de son inventeur, Ernő Rubik, sculpteur et professeur d’architecture, n’était pourtant pas de tester notre patience, mais de construire un cube afin d’amener ses étudiants à réfléchir en 3 dimensions. Ce n’est qu’en coloriant chaque face d’une couleur différente qu’il constata qu’après mélange, l’ordre initial s’avérait extrêmement difficile à retrouver. Il eut alors l’idée de le commercialiser en tant que casse-tête mathématique. Le Rubik’s déferle sur l’Europe au début des années 80. Plus de 100 millions de cubes sont vendus entre 1980 et 1982. Faisant des fortunes annexes comme celle d’un écolier britannique de douze ans qui publie sa solution détaillée You can do the cube qui se vend à 1,5 million d’exemplaires à travers le monde !

Jeux vidéo, 40 ans de révolution culturelle et technologique

Les quarantenaires et plus ont forcément joué à Pong, ces deux rectangles blancs qui au début des années 1970 montaient et descendaient sur les bords du téléviseur familial et entre lesquels un point blanc fascinant se baladait. Le premier jeu de console !
Rapidement, grâce au développement de l’informatique, la couleur envahit les écrans, avec les mythiques PacMan et Space Invaders sur Atari. Dans les années 1980, le dessin s’affine sous l’impulsion des innovations du marché japonais. Les séries à succès ont pour nom : Mario, Donkey Kong, Final Fantasy, Zelda, Tetris, Prince of Persia …

Nintendo contre Sega Master System puis Sega Megadrive contre Super Nintendo : la guerre des consoles fait rage mais c’est finalement la PlayStation de Sony qui surfera le mieux sur la vague technologique en étant la première à offrir la 3D en 1995. Sortie en 2000, sa petite sœur, la PS2, reste la console la plus vendue au monde depuis l’apparition des jeux vidéo. Propagé à Internet, avec le succès des premiers jeux en réseau               multi-joueurs, le virus du jeu vidéo mute grâce à de formidables évolutions technologiques : la détection de mouvements, initiée par la Wii de Nintendo en 2006, change radicalement les manières de jouer. De même, l’arrivée de l’image haute définition ouvre le champ à des esthétiques de jeu véritablement cinématographiques tandis que les supports se multiplient. Ordinateurs, consoles portables, smartphones, tablettes, il est désormais possible de jouer partout et tout le temps !

Les jeux de rôle, du fantastique au réel …

Votre avatar était un nain assoiffé de sang, un elfe ou un hobbit. Mais vous ne saviez pas quel sort l’attendait, ni quel piège il allait éviter quand, sous la houlette d’un maître de jeu, il vous invitait à le suivre dans le monde fantastique du Seigneur des Anneaux… Pour prolonger la fiction dans la vie, pour lui donner une infinité de devenirs possibles, c’est un américain, Gary Gygax, qui publia les premières règles de Dungeons & Dragons en 1974. D’abord plateau de jeu classique, le jeu s’est vite affranchi de son support pour devenir une aventure intérieure mais partagée. Autour d’une table, en famille, en plein air, grandeur nature (pour incarner physiquement des personnages fictifs ou historiques) ou aujourd’hui sur Internet, les rôlistes ont désormais investi d’autres univers. On les rencontre aussi bien dans la Grèce Antique avec Oraculo qu’au Moyen-âge avec Pendragon ou Rune Quest qu’à notre époque avec James Bond 007.  Des créatifs passionnés - beaucoup de parties sont des créations originales - qui se rassemblent au sein des nombreux clubs et associations. Pour agrandir la communauté et mieux faire connaître cette activité encore souvent méconnue du grand public, la Fédération française des jeux de rôles propose sur son site (www.ffjdr.org) un jeu de rôle en ligne.